Une ville historique du Yorkshire « menacée » par les bulldozers et avec des habitants désespérés

Le centre-ville semble à genoux et il n'y a pas grand-chose à recommander aux visiteurs.

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Parlez aux habitants de Dewsbury et un thème récurrent et déprimant émerge : la ville, disent-ils, est un "... trou".

Ce ne sont pas les sentiments de jeunes qui se déchaînent inconsidérément, mais ceux de septuagénaires qui ont vécu dans cette ville toute leur vie et qui sont désespérés face à ce qu'elle est apparemment devenue. Et ce qui est encore plus choquant, c'est que la zone de conservation du centre-ville est en danger : de nombreux bâtiments restent inoccupés et en mauvais état en raison du manque d'investissement, d'entretien et de négligence.

Mais il y a cinq ans, le Kirklees Council et Historic England ont commencé à mettre en œuvre le programme Heritage Action Zone (HAZ) qui contribue à libérer le pouvoir de l'environnement historique de l'Angleterre pour créer une croissance économique et améliorer la qualité de vie dans les villages et les villes. C'est une manière de contribuer à redonner vie à des lieux anciens, riches en patrimoine et pleins de promesses, en libérant leur potentiel et en les rendant plus attractifs pour les habitants, les entreprises et les investisseurs.

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Le programme a duré cinq ans, commençant en 2018, les partenaires s'engageant à hauteur de 2,55 millions de livres sterling pour soutenir la mise en œuvre. Nous avons donc effectué une visite par un après-midi ensoleillé pour voir ce que les habitants pensaient de leur ville.

Le journaliste à la retraite et ancien consultant en relations publiques Neil Beecham, qui vit dans la ville voisine de Tingley, s'est montré cinglant en disant : "C'est une merde. Je n'y vais jamais parce qu'il n'y a rien là-bas."

John, 74 ans, de Dewsbury Moor, qui a vécu dans la ville toute sa vie, a déclaré : « Il n'y a rien où les gens puissent venir. Au cours des 10 dernières années, la situation s'est dégradée et je ne pense pas qu'il y ait beaucoup plus à Huddersfield. honnête.

"Et Kirklees [le conseil] a dépensé de l'argent pour de jolies choses comme la signalisation de Dewsbury, au lieu d'investir dans des choses plus constructives. Il y a beaucoup de magasins de proximité mais pas grand-chose d'autre."

Tony Greenhough, 74 ans, de Thornhill qui y vit depuis plus de 50 ans, a déclaré : "C'est de pire en pire, le centre-ville, il n'y a rien, c'est juste mort.

"Tout le monde venait au marché le samedi mais plus personne ne vient. À une certaine époque, il y avait des autocars qui arrivaient, mais maintenant c'est mort le samedi. Ce n'est pas une surprise qu'il y ait autant de bâtiments inscrits sur le registre à risque. "

Et Kevin Broderick, 78 ans, qui vit à Dewsbury depuis sa naissance, a déclaré : « Le centre-ville s'est définitivement dégradé. Les choses étaient bien meilleures avant que nous fassions partie de Kirklees. C'était la meilleure ville de l'Ouest du pays. ces jours-ci."

Mais l'historien de Huddersfield, Chris Marsden, qui vit à Longwood, s'est montré plus optimiste en déclarant : « Il semble que HAZ fasse du très bon travail pour les Arcades qui étaient un joyau négligé. Et les halles du marché subissent des modifications massives. Et ils ont sauvé Pioneer House du désastre. Le Conseil de Kirklees l'a finalement acheté obligatoirement et il est en train de reprendre vie.

"J'ai été très impressionné par l'équipe HAZ. Ils ont reconnu qu'il y avait de très beaux logements à Dewsbury et que son patrimoine textile signifiait qu'il y avait de magnifiques bâtiments."

Et le mois dernier, ExaminerLive a rapporté que 4,5 millions de livres sterling avaient été obtenus pour rénover l'historique Dewsbury Arcade, les rénovations devant commencer cet automne.

Construit en 1899, ce bâtiment classé Grade II est un élément central de la ville depuis l'ère victorienne. Ces dernières années, l'Arcade a connu un déclin en raison de « la baisse de fréquentation du centre-ville, d'une mauvaise gestion et du manque d'investissement de la part des propriétaires absents », selon son site Internet.

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