Décès d'un chariot élévateur à Shipdham : des entreprises condamnées à une amende pour la mort d'un adolescent

Le père furieux d'un adolescent décédé dans un accident de chariot élévateur alors qu'il travaillait sans surveillance a qualifié les amendes infligées à ses employeurs de "blague".

Zachariah Richardson est décédé le 24 octobre 2020 alors qu'il travaillait dans une ferme à Shipdham après avoir été écrasé par un chariot élévateur.

Après avoir été poursuivis par le Breckland Council pour violations en matière de santé et de sécurité, ses employeurs - DD Dodds and Sons Ltd et Lincs Firewood - ont été condamnés à une amende totale de 23 000 £ devant le tribunal de première instance de Chelmsford.

Les frais de justice et les majorations imposés aux entreprises ont porté ce chiffre à un peu plus de 69 000 £, après qu'Evan Jenkins, propriétaire des deux sociétés, ait plaidé coupable des accusations.

Mais Kevin Richardson, père de 10 enfants, a déclaré que les amendes ne reflétaient pas la gravité de la perte de son fils.

Il a déclaré : "Cela montre simplement qu'il n'y a pas de justice pour les travailleurs et qu'il n'y aura jamais de justice pour mon fils - 23 000 £, c'est une blague.

"En tant que famille, nous sommes vraiment mécontents de l'issue de cette affaire : l'amende est d'à peine 1 000 £ pour chaque année de sa vie."

Le jeune homme de 18 ans travaillait pour M. Jenkins depuis un peu plus de deux semaines lorsque l'accident s'est produit.

Lors d'une enquête tenue l'année dernière, un coroner a exprimé de sérieuses inquiétudes quant à l'approche de l'entreprise en matière de santé et de sécurité.

Celles-ci concernaient en grande partie le fait que Zach était laissé travailler sur le site sans surveillance et le fait qu'un mécanisme de sécurité empêchant l'un des camions de se déplacer sans surveillance avait été désactivé.

Le juge de district Christopher Williamson a déclaré qu'il était d'accord avec la conclusion du coroner Jacqueline Lake selon laquelle la mort de l'adolescent était évitable.

Dans ses remarques sur la condamnation, il a déclaré : « La décision de laisser Zach tranquille était clairement une très mauvaise décision.

"Il était jeune et encore inexpérimenté.

"On comprenait peu l'importance de la santé et de la sécurité et la perception du risque était mauvaise.

"Il ne s'agissait pas de la compétence de Zach, mais d'un manquement important à s'assurer qu'il utilisait un équipement sûr de manière sûre et sans surveillance.

"La mort de Zach était entièrement évitable. C'était une tragédie absolue qui aurait pu - et aurait dû être - évitée."

DD Dodd and Sons Ltd a été condamné à une amende de 19 000 £ pour ses violations, tandis que Lincs Firewood a été condamné à une amende de 4 000 £.

Les deux sociétés ont également dû partager 46 000 £ de frais de justice.

Dans une déclaration de la victime, sa mère Wendy Richardson a déclaré : « Devoir dire au revoir à quelqu'un que vous avez mis au monde et qui était si jeune était destructeur d'âme. C'était horrible. »

M. Richardson a ajouté : "Je sais que Zach ne voudrait pas que nous soyons comme ça - en colère tout le temps - mais nous avons juste l'impression d'avoir tellement de questions sans réponse et nous avons l'impression qu'il n'y a eu aucun progrès ni aucune conclusion.

"J'aurais juste aimé que Zach ait quelques années de plus. J'aurais aimé qu'il puisse vivre davantage sa vie, qu'il ait la chance d'en vivre davantage et de devenir papa.

"C'était un garçon spécial – je changerais de place avec lui en un instant si cela pouvait le ramener."

Pendant ce temps, M. Richardson a déclaré que le procès lui avait donné le sentiment que la vie de son fils n'avait pas d'importance.

Il a ajouté : "Ils ont passé plus de temps au tribunal à discuter des frais de justice qu'à parler de mon fils.

"C'était une honte absolue."

Zach était le septième enfant aîné de sa famille et avait neuf frères et sœurs : Emily, Sadie, Jacob, Jasmine, Joshua, Joseph, Shannon, Jeremiah et Isaac.

La famille vit à Boston, dans le Lincolnshire, mais le jour de sa mort, Zach travaillait à Elm Farm, près de Dereham.