Le conseil divise le vote concernant le salon de cigares du centre-ville

Une image du côté est de la rue Marion, entre les rues Market et Pryor. Les membres de l'Église du Christ de Marion Street (à gauche) ont exprimé leurs inquiétudes concernant la proximité du Studio 16 Cigar Lounge (à l'extrême droite avec un auvent noir uni) par rapport au bâtiment de l'église.

Le conseil municipal d'Athènes a voté 3-2 pour approuver une licence de vente au détail d'alcool au Studio 16 Cigar Lounge situé au 112 N. Marion Street. Avant le vote, les membres de la Marion Street Church of Christ se sont prononcés contre la licence en raison de la proximité du salon avec leur église – cinq portes au sud de l'église et dans le quartier du centre-ville.

Une audience publique a eu lieu fin avril de cette année concernant la vente d'alcool dans le salon. Le propriétaire du Studio 16 Cigar Lounge, Steve Pearson, a pris la parole lors de l'audience publique mais n'a pas pris la parole lors de la réunion de lundi.

Pearson a déclaré à propos du salon de cigares : « Nous n'avons rien de tel ici à Athènes. Quiconque connaît des personnes impliquées dans le secteur des cigares sait que la plupart des personnes impliquées dans le secteur des cigares sont des personnes très particulières. La plupart sont des hommes et des femmes d’affaires.

Il a poursuivi : « Notre établissement va être très classe. Cela ne va pas être quelque chose de minable. Si vous êtes allé dans notre magasin, vous connaissez notre façon de faire.

Les membres de l'Église du Christ de Marion Street ont demandé que le salon envisage un autre emplacement à Athènes et que la licence pour l'emplacement actuel soit refusée.

"Ce salon sera situé à moins de 50 pieds d'un bâtiment d'église historique où une congrégation dynamique est présente", a déclaré Steve Moseley, membre de l'église. "Je sens juste qu'il va y avoir un conflit."

« Je pense qu’ils vont causer des problèmes à notre congrégation. Cette congrégation dynamique va en souffrir. Nous avons beaucoup de jeunes familles et de jeunes enfants dans notre congrégation, et ils ne voudront pas venir dans une congrégation où il y a ne serait-ce que quelques affrontements à l'extérieur du bâtiment à cause du stationnement ou autre. Quelqu'un qui en a peut-être eu un de trop, est buzzé ? Je pense simplement que ce n’est pas une sage décision de placer cet établissement à proximité d’une église historique », a déclaré Moseley.

Les membres du conseil Chris Seibert, Dana Henry et James Lucas ont voté en faveur de la licence d'alcool pour le Studio 16 Cigar Lounge, tandis que les membres du conseil Harold Wales et Wayne Harper s'y sont opposés.

Le Pays de Galles a trouvé les préoccupations de l'Église « raisonnables » et a voté non après avoir lu une déclaration préparée à l'avance.

"Il n'y a aucune entreprise qui vend des boissons alcoolisées dans cette zone proche de l'église et aucune autre dans la ville, à ma connaissance, qui se concentre à la fois sur l'alcool et le tabac", a déclaré Wales. « Je suis favorable à l'ouverture de nouveaux restaurants dans notre centre-ville et j'apprécie que cette entreprise veuille investir à Athènes. Notre ville a voté en faveur du mouillage il y a plusieurs années et le conseil a donné son approbation pour de nombreux permis d'alcool au centre-ville. Cela ne signifie pas qu'un demandeur de licence a le droit d'aller où il veut. Nous devons encore considérer les effets du permis proposé sur ses voisins.

Chris Seibert a déclaré que la distance exigée par l'ordonnance de la ville a été respectée et a rappelé au conseil actuel que ce sont eux qui fixent ces exigences.

«Nous avons rédigé l'ordonnance qui autorise la vente d'alcool. Nous l’avons tous approuvé, nous cinq assis ici », a déclaré Seibert. « Si quelqu'un a tout fait conformément à la lettre des lois que nous avons créées, et nous l'avons fait, j'ai du mal à dire : « Nous ne voulons tout simplement pas que vous puissiez le faire ». Si nous voulons faire cela, nous devons modifier notre ordonnance, car nous l’avons écrite.

Par ailleurs, le conseil municipal d'Athènes a tenu l'audience publique suivante et a approuvé les points inscrits à l'ordre du jour.

• Une audience publique relative à l'approbation du zonage pour la vente d'alcool dans la ville d'Athènes par Lil Mazzara's, 102 East Washington Street à Athènes.

• Approuver les frais de déplacement et de formation du personnel du service d'incendie.

• Approuver les frais de voyage/éducation du personnel du bureau du maire.