Violence Nuh : la punition des bulldozers piétine-t-elle la justice en Inde ?

"Ils ont tout détruit en quelques secondes", a déclaré Mohammad Saud, en larmes, debout devant un imposant monticule de débris.

Lui et son jeune frère Nawab Sheikh examinaient les restes brisés des magasins qu'ils tenaient dans un quartier du district de Nuh, dans l'État d'Haryana, au nord de l'Inde. Alors qu'il parlait à la BBC samedi, un bulldozer jaune a grondé bruyamment derrière lui.

"Nous possédons 15 magasins construits sur les terres de notre famille. Nous avions tous les documents mais ils [la police] ont insisté sur le fait que les bâtiments étaient illégaux", a déclaré M. Saud.

Les bâtiments des frères faisaient partie des centaines de magasins et de maisons démolis par les autorités du district à la suite des violences communautaires qui ont éclaté la semaine dernière à Nuh, un district à majorité musulmane qui compte parmi les plus pauvres de la région de la capitale nationale de l'Inde (qui comprend Delhi et ses environs). banlieue).

La police a déclaré que les affrontements entre hindous et musulmans avaient commencé après qu'une marche dirigée par une organisation hindoue radicale ait été bombardée de pierres alors qu'elle traversait Nuh. À mesure que la nouvelle se répandait, des violences ont également éclaté à Gurugram, juste à l'extérieur de Delhi. Six personnes ont été tuées à Nuh et Gurugram lorsque des émeutiers ont incendié des magasins, des véhicules et une mosquée.

Quelques jours plus tard, comme c'est devenu une habitude dans de nombreux États gouvernés par le parti Bharatiya Janata (BJP), des bulldozers se sont abattus sur les habitants de Nuh, choqués par les obus, et ont démoli des centaines de structures, prétendant qu'elles avaient été construites illégalement. L'action ne s'est arrêtée qu'au bout de quatre jours, lundi, lorsque la Haute Cour de l'État a, de sa propre initiative, adressé un avis au gouvernement.

"Apparemment, sans aucun ordre ni avis de démolition, le problème de l'ordre public est utilisé comme une ruse pour démolir des bâtiments sans suivre la procédure établie par la loi", a déclaré le tribunal. Il demandait également si l'État menait « un exercice de nettoyage ethnique » en ciblant des bâtiments appartenant en grande partie à des musulmans.

Des groupes de la société civile et des partis d'opposition affirment qu'il y a eu une recrudescence de la violence et des discours de haine contre les musulmans depuis 2014, lorsque le parti nationaliste hindou BJP, dirigé par le Premier ministre Narendra Modi, est arrivé au pouvoir.

Dans les États gouvernés par le BJP, comme l’Uttar Pradesh, le Madhya Pradesh et l’Assam, il est désormais courant que les bulldozers démolissent rapidement les maisons de personnes accusées de crimes. La raison invoquée est une construction illégale, mais les experts juridiques la remettent en question. Les principaux ministres de ces États ont également souvent lié les démolitions à la position ferme de leur gouvernement face à la criminalité.

Si parmi les victimes figurent des familles d'hindous, des dirigeants de l'opposition et plusieurs militants affirment que l'action vise principalement les musulmans, notamment après des violences religieuses ou des manifestations.

À Nuh, les responsables ont donné des réponses contradictoires lorsqu’on leur a demandé les raisons des démolitions. Le magistrat du district, Dhirendra Khadgata, a déclaré à la BBC Hindi que seuls les bâtiments illégaux étaient rasés. Mais Vinesh Singh, responsable de la planification du district, a déclaré que les autorités étaient en train de démolir des maisons d'où "des pierres avaient été lancées".

Les critiques affirment que ces démolitions sont particulièrement brutales dans la mesure où elles laissent sans abri des membres innocents de la famille, y compris des enfants.

"Démolir arbitrairement la maison ou le magasin de quelqu'un est une forme très grossière et médiévale de punition collective", déclare le politologue Asim Ali. "Leur présence dans l'Inde contemporaine indique que le régime de l'État de droit s'est effondré."

Les experts juridiques conviennent que le fait d’infliger des sanctions instantanées et collectives est inhumain et illégal.

"Comment l'État peut-il matraquer tout le monde et les mettre dans le même panier, quels que soient les faits, sans établir la vérité et se lancer dans une frénésie de démolition ? Dans des situations comme celle-ci, la punition collective est un anathème à l'État de droit et aux droits constitutionnels, indépendamment des religion", déclare le juge Madan Lokur, ancien juge de la Cour suprême. Il souligne que, selon certaines informations, "le propriétaire ne reçoit pas de préavis ni de temps pour retirer les affaires de la maison et ne dispose pas non plus d'un délai d'une journée pour trouver un autre logement".