Les bulldozers ont reçu l'ordre d'arrêter les travaux après la découverte d'espèces en voie de disparition près d'une forêt de Nouvelle-Galles du Sud

Les entrepreneurs en bulldozer ont reçu l'ordre d'arrêter immédiatement les travaux après une sombre découverte près d'une forêt à l'extrême sud de la Nouvelle-Galles du Sud.

Mardi, le corps d'un grand planeur en voie de disparition a été retrouvé à seulement 50 mètres de l'endroit où la société Forestry Corporation (FCNSW), propriété du gouvernement de l'État, abattait des arbres dans la forêt d'État de Tallaganda.

L'ordonnance de l'Environment Protection Authority (EPA) est en vigueur pour 40 jours, mais elle pourrait être prolongée à mesure que les enquêtes se poursuivent. Le directeur par intérim des opérations de l'autorité, Steve Orr, a qualifié la découverte du corps d'« extrêmement préoccupante », ajoutant qu'il n'était « pas sûr » que la FCNSW ait identifié toutes les tanières des plus grands planeurs.

"Les arbres de tanière sont essentiels pour la nourriture, l'abri et le mouvement des planeurs et le FCNSW est nécessaire pour les protéger et mettre en place des zones d'exclusion de 50 mètres autour des arbres de tanière identifiés", a-t-il déclaré. "Alors que les rapports communautaires suggèrent qu'environ 400 grands planeurs du sud pourraient vivre dans la forêt domaniale de Tallaganda, la FCNSW n'a identifié qu'un seul arbre de tanière."

FCNSW a été contacté pour commentaires.

Après que l'arrêt des travaux ait été ordonné, le groupe international de conservation Worldwide Fund for Wildlife (WWF) a félicité l'EPA et la ministre de l'Environnement, Penny Sharpe, pour avoir pris des mesures.

Rachel Lowry, du WWF-Australie, a déclaré que même si elle était « profondément bouleversée » par le planeur retrouvé mort, elle n'était pas surprise. « Les scientifiques du WWF ont averti l'agence gouvernementale responsable de cette destruction de l'impact imprudent que cette exploitation forestière aurait sur les planeurs de plus grande taille », a-t-elle déclaré.

Ses préoccupations ont été reprises par le Nature Conservation Council NSW, qui a qualifié l’exploitation forestière à Tallaganda d’« épouvantable et inutile ».

"Nos recherches montrent que l'exploitation forestière est prévue dans l'habitat critique des planeurs sur toute la côte sud", a déclaré son PDG par intérim, le Dr Brad Smith.

"L'exploitation forestière n'aurait jamais dû être autorisée dans un bastion abritant un plus grand habitat de planeurs", a-t-il ajouté. "Le fait que plus de la moitié des arbres abattus sur la côte sud soient coupés en copeaux pour l'exportation rend la mort de ces planeurs encore plus difficile à supporter."

Le ministre Sharpe est sous pression pour suivre l'exemple de Victoria et de l'Australie occidentale qui rejoignent l'Australie méridionale en interdisant l'exploitation forestière des forêts indigènes. Les critiques notent que l'industrie forestière indigène n'est pas rentable et soutiennent qu'elle met encore plus en danger les populations d'espèces indigènes en déclin de l'État.

La semaine dernière, la FCNSW a volontairement retiré ses véhicules de la forêt d'État de Newry, sur la côte nord, après une campagne soutenue menée par des aînés autochtones qui avaient été empêchés de visiter leurs sites sacrés pendant que l'entreprise rasait les environs au bulldozer.

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On craint également que le parc national du Grand Koala proposé par le gouvernement travailliste de Minns, dans la région de Coffs Harbour, ne soit compromis par l'exploitation forestière continue de son habitat.

En mai, la FCNSW a déclaré à Yahoo qu'elle récoltait uniquement du bois de manière sélective dans les forêts. "Les arbres sont conservés sur toute la zone récoltée pour fournir de la nourriture et un abri à ces espèces", a déclaré un porte-parole.

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