Des entreprises de l’Oregon et occidentales s’entendent avec l’EPA pour la vente d’équipements utilisés pour désactiver les contrôles de pollution automobile

À Denver, au Colorado, la pollution jaillit des véhicules à une intersection. (Getty Images)

Une entreprise du nord-est de l'Oregon qui fabriquait des pièces utilisées pour désactiver les contrôles de pollution dans les voitures paiera une amende à six chiffres à l'Agence fédérale de protection de l'environnement.

L'EPA a accusé Diamond Eye Manufacturing, un fabricant de pots d'échappement et de pièces automobiles sur mesure à Athena, et six entreprises de Californie, de Washington et du New Jersey, d'avoir violé le Clean Air Act en vendant des pièces qui pourraient aider les conducteurs à « déjouer » les contrôles d'émissions de leur voiture. Cela a permis à de plus grandes quantités d’oxyde d’azote et de particules malsaines de pénétrer dans l’air, selon l’EPA.

Diamond Eye a été accusé d'avoir vendu plus de 33 000 pièces illégales entre 2017 et 2019 qui auraient pu être utilisées pour permettre aux conducteurs de retirer les dispositifs antipollution de leurs voitures. L'EPA a d'abord ciblé les distributeurs de ces produits, ce qui a finalement conduit l'agence à cibler les fabricants.

La pollution causée par les véhicules joue un rôle clé dans le changement climatique car elle représente environ un tiers des émissions de gaz à effet de serre du pays, selon l'EPA. Et les voitures et les camions sans pot catalytique émettent davantage de pollution. L'EPA estime qu'une seule camionnette dont les contrôles d'émissions ont été désactivés émet l'équivalent de 120 camionnettes combinées.

James Smith, responsable du marketing et des technologies de l'information chez Diamond Eye, a déclaré que la société fabrique des tuyaux d'échappement et des kits qui peuvent être utilisés pour remplacer les anciens dans les camions de route et de course. La plupart des camions sont équipés de systèmes d'échappement dotés de convertisseurs catalytiques, qui capturent la fumée et filtrent les particules diesel. Mais Diamond Eye ne fabrique pas de contrôles d'émissions, ses kits et tuyaux pourraient donc être utilisés pour retirer un ancien système, avec ses contrôles de pollution, et installer un nouveau système sans eux.

« Tout ce que nous faisons, c'est plier des tubes pour leur donner des formes folles pour les camions. Nous fabriquons les tuyaux », a-t-il déclaré. "Que vous réintégriez ou soudiez ou non l'équipement antipollution dépend de l'installateur et des individus."

Certains des tuyaux que l'entreprise vendait pour des camions comme un Ford Super Duty ou une Dodge 3500 étaient appelés « cat delete » par les distributeurs, insinuant qu'ils aideraient à désengager le convertisseur catalytique.

En concluant un accord avec l'agence, l'entreprise n'a pas reconnu sa culpabilité pour la vente de pièces illégales, mais a accepté de payer une amende de 265 000 $, de cesser de fabriquer des pièces jugées illégales et de détruire son stock. Les amendes font partie d'un effort plus large de l'agence depuis 2014 pour mettre fin à la vente de pièces automobiles et d'appareils susceptibles de désactiver ou de contourner les contrôles de pollution.

Entre 2009 et 2020, ces dispositifs ont entraîné des émissions excessives de plus de 570 000 tonnes d’oxyde d’azote et 5 000 tonnes de particules dans l’air, selon l’EPA.

par Alex Baumhardt, Oregon Capital Chronicle 28 août 2023

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Alex Baumhardt est une productrice de radio nationale spécialisée dans l'éducation pour les médias publics américains depuis 2017. Elle a réalisé des reportages de l'Arctique à l'Antarctique pour les médias nationaux et internationaux, ainsi que du Minnesota et de l'Oregon pour le Washington Post.